佩蒂·史密斯最初的才能集中于诗歌和艺术，出版了三本诗集《17号天堂》（1971）、《柯达》（1972）、《维特》（1973），表现出法国诗人兰波和垮掉派诗人威廉·博罗夫的影响。从1971年开始，史密斯在吉他手兰尼·凯伊的伴奏下举行诗诵会，这一非正式的组合形式维持了三年，直到又有几位乐手加入，变成了一支摇滚乐队。地下丝绒的核心人物之一、出色的先锋音乐家约翰·凯尔，此时成为佩蒂·史密斯音乐上的导师。以朋克之火和诗人式的自我放纵，佩蒂·史密斯迅速成为纽约地下音乐圈中引人注目的人物。但短暂的一闪之后，史密斯迅速在舞台上消失（1979年），直到近十年后才以一张《生命之梦》返回。在诗歌上，佩蒂·史密斯表现为两个极端，一种是金斯堡似的滔滔不绝泥沙俱下，但显然缺乏后者包罗万象的视野；另一种是极其简约的干涩凝滞拘束的风格。不管是哪一种，它们都有一个共同处，那就是作者维心的臆想的狂想的气质。
